| 低地の水辺や湿地に生える多年草で、草全体に一種の臭気がある。地下茎は白色で太くて横に這い、茎は高さ５０～１００ｃｍほどになる。葉は卵形、基部は心形で、長さ５～１５ｃｍ、幅は４～９ｃｍほどで、５～７脈がある。花期になると茎の先の花序の葉は、下半分が白くなる。６～８月頃、長さ１０～１５ｃｍの細長い花穂に、多数の花をつけ、基部の方から順に咲く。花穂は、初め垂れているが、花が咲くに従って立ち上がってくる。花弁はなく、雄しべ６～７本、雌しべ１本。本州、四国、九州、琉球、朝鮮、中国、フィリピンに分布する。宮城県では、生育が３ヶ所で確認されているだけで、分布上大変貴重な植物の一つである。環境庁カテゴリーでは対象外となっているが、宮城県では、絶滅の危険が増大している種ということで、絶滅危惧Ⅱ類 に入っている。ハンゲショウは「半夏生」と書く。暦の上では、夏至から数えて１１日目を半夏生といい、この半夏生の頃に花を咲かせることから名前がつけられたと言われている。茎の先の花序の葉色の特徴から、半化粧（葉の下半分に白粉を塗りかけた、つまり半分だけ化粧をした状態）とする理解もある。
撮影 ：宮城県大崎市古川荒谷・研究所の庭 （左）２００６．７．１９ （右）２００６．８．４ |
